Elegir palet parece una decisión menor hasta que se convierte en un problema: una carga que se desplaza, un lote rechazado en una auditoría de higiene o un envío retenido en la aduana porque el embalaje no cumple la normativa. En la logística industrial y alimentaria, la pregunta de si usar palet de plástico o de madera tiene consecuencias directas en la calidad, en los costes y en los plazos.
El palet de madera sigue siendo el más extendido por precio y por costumbre. Pero si sigues a un palet durante su trabajo diario (se carga y se mueve por el almacén, entra en zonas con exigencias de higiene, se revisa y se repara entre usos, a veces sale del país y siempre hay que saber dónde está), el de plástico gana en cada etapa. Las repasamos en ese orden para que puedas decidir con datos.
En este artículo
- La tabla comparativa
- Resistencia y seguridad
- Higiene
- Vida útil
- NIMF-15 y exportación
- Trazabilidad con RFID
- Comprar o alquilar
- Preguntas frecuentes
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Diferencias entre el palet de plástico y el de madera
Esta tabla resume en qué se diferencian un europalet de madera estándar y un europalet de plástico de las mismas medidas, como el Pallet H1 de 1200 x 800 mm. Después vemos los puntos principales en detalle.
| Aspecto | Palet de madera | Palet de plástico (Pallet H1) |
|---|---|---|
| Clavos y roturas | Puede soltar astillas y clavos que dañan la carga o al operario | Sin clavos. Puede romperse con un golpe fuerte, pero se repara |
| Limpieza | La madera es porosa: absorbe líquidos y es difícil de desinfectar | Superficie lisa de HDPE, fácil de limpiar |
| Humedad | Absorbe agua y cambia de peso y de comportamiento | No absorbe agua |
| Uso alimentario | Depende del tratamiento y del estado de cada palet | HDPE apto para contacto con alimentos |
| Vida útil | Se desgasta con los golpes y la humedad | Hasta 25 años con reparaciones y reacondicionamientos |
| NIMF-15 para exportar | Necesita tratamiento fitosanitario y marcado | Fuera del ámbito de la norma |
| Trazabilidad | Etiquetado manual | Admite etiqueta RFID o rastreador |
| Peso | Entre 16 y 25 kg, según el fabricante y la humedad de la madera | 18 kg, sin cambios con la humedad |
Resistencia y seguridad de la carga
En el almacén, el palet recibe golpes de carretilla, se apila y pasa por estanterías, y ahí la madera se resiente: las tablas rotas y los clavos sueltos pueden perforar embalajes, rayar productos o herir a quien lo manipula. El palet de plástico no tiene clavos que puedan soltarse. Un golpe fuerte también puede romperlo, pero se puede reparar, como veremos más abajo.
El Pallet H1 soporta hasta 5.000 kg en carga estática, 1.250 kg al moverlo con carretilla o transpaleta y 1.000 kg en estantería, según su ficha técnica. La unión entre patines y patas está reforzada para reducir las roturas en esos puntos, y las pestañas de seguridad de 7 mm evitan que la carga se desplace. Además, trabaja entre −30 °C y +40 °C, por lo que también sirve en cámaras de refrigeración y congelación.
Por qué el palet de plástico es más higiénico
En la industria alimentaria y farmacéutica, el palet entra en zonas donde la higiene no es opcional y cualquier resto cuenta. La madera es un material poroso: absorbe líquidos, retiene suciedad en sus fibras y, con la humedad, puede favorecer la aparición de moho. Por eso, cuando un palet de madera se mancha o se moja, es difícil dejarlo limpio de verdad.
El palet de plástico resuelve ese problema desde el diseño. El Pallet H1 está fabricado en HDPE apto para contacto con alimentos y tiene la parte inferior de las patas y los tres patines cerrados, sin huecos donde se acumule la suciedad. Su superficie lisa no absorbe líquidos y se puede limpiar con facilidad cuando la operativa lo requiere. Es una de las razones por las que es habitual en el sector de la alimentación y en el farmacéutico y biotecnológico.
Cuánto dura un palet de plástico
Entre un uso y el siguiente, lo habitual es revisar el palet para comprobar que no esté roto, y ahí se ve la diferencia entre materiales. Un palet de madera se desgasta con los golpes y la humedad: las tablas se rompen, los clavos se aflojan y cada reparación supone piezas de madera nuevas.
El Pallet H1 está hecho para durar. Con las reparaciones y los reacondicionamientos pertinentes, puede estar en uso hasta 25 años. Cuando un palet se daña, se repara en lugar de sustituirlo, como te contamos en reparar en lugar de sustituir. Para quien trabaja con palets propios, una vida útil tan larga reparte la inversión en muchos más años.
Qué es la NIMF-15 y por qué el palet de plástico no la necesita
Si la mercancía sale de España, el palet tiene que cumplir además una norma que solo afecta a la madera. La NIMF-15 (Norma Internacional para Medidas Fitosanitarias n.º 15) es la norma de la FAO que regula el embalaje de madera en el comercio internacional, para evitar que los palets y otros embalajes de madera transporten plagas de un país a otro. En España se aplica a los materiales de embalaje de madera de más de 6 mm de espesor: antes de exportar, deben recibir un tratamiento fitosanitario, normalmente térmico, y llevar el sello oficial que lo acredita.
Para quien exporta con palets de madera, eso significa controlar que cada palet esté tratado y marcado, y asumir el riesgo de retenciones en destino si alguno no cumple. El palet de plástico queda fuera del ámbito de la NIMF-15, porque la norma solo afecta a la madera. No necesita tratamiento ni sello para viajar, lo que simplifica la logística de exportación.
Trazabilidad de cada palet con RFID
Entre almacenes, revisiones y envíos, un palet pasa por muchas manos, y en algún punto del circuito es fácil perderle la pista. Con palets de madera, que se identifican, en el mejor de los casos, con una etiqueta, saber dónde está cada uno y cuántos hay en circulación es difícil. Al palet de plástico se le puede instalar, si la operativa lo necesita, una etiqueta RFID o un rastreador que identifique cada unidad y registre su paso por los puntos de lectura. Con un sistema de seguimiento y trazabilidad, esos datos permiten controlar el parque de palets y reducir pérdidas.
Comprar o alquilar palets de plástico
Resistencia, higiene, vida útil, exportación y control: en todas estas etapas, el palet de plástico sale ganando. El argumento que le queda a la madera es el precio de compra. Pero comprar palets de plástico no es la única opción: con el alquiler, dispones de los palets que necesita tu operativa sin invertir en ellos y ajustas la cantidad a la demanda de cada momento.
En Comepack ofrecemos el Pallet H1 en alquiler dentro de nuestro sistema de pooling. Si quieres saber cómo funciona este modelo, te lo contamos en nuestra página de alquiler y leasing de embalajes, y puedes ver el resto de pallets de plástico y cajas reutilizables de nuestro catálogo.
Preguntas frecuentes
¿Qué es mejor, un palet de plástico o uno de madera?
Depende del uso, pero en circuitos con exigencias de higiene, exportación o trazabilidad, el palet de plástico es la opción más segura: se limpia con facilidad, no absorbe humedad, dura hasta 25 años con reparaciones, no necesita tratamiento NIMF-15 y admite RFID.
¿Cuánto pesa un palet de madera?
Un europalet de madera de 1200 x 800 mm pesa entre 16 y 25 kg, según el fabricante y la humedad de la madera. El Pallet H1 de plástico, con las mismas medidas, pesa 18 kg, y su peso no cambia porque el plástico no absorbe agua.
¿Cuánto dura un palet de plástico?
Depende del uso y del trato que reciba, pero el Pallet H1 puede durar hasta 25 años con las reparaciones y los reacondicionamientos pertinentes.
¿Los palets de plástico necesitan el sello NIMF-15?
No. La NIMF-15 solo regula el embalaje de madera, así que los palets de plástico pueden usarse para exportar sin tratamiento fitosanitario ni sello.
¿Se pueden alquilar palets de plástico?
Sí. En Comepack ofrecemos el Pallet H1 en alquiler dentro de nuestro sistema de pooling, para que dispongas de los palets que necesitas sin comprarlos.
¿Quieres trabajar con palets de plástico sin invertir en ellos? Descubre el Pallet H1 y pídenos una propuesta de alquiler adaptada a tu operativa.
