La economía circular como clave para el desarrollo sostenible

Imaginemos un futuro en el que la introducción de la economía circular no solo reduzca las emisiones de CO2 en un 48%, sino que también aporte 1,8 billones de euros a la economía y pueda crear 2 millones de puestos de trabajo en la Unión Europea de aquí a 2030 (cf. Circle Economy 2022; EMF 2015). Además, la economía circular contribuye al 85% de las emisiones de gases de efecto invernadero necesarias para mantener el calentamiento global por debajo del umbral crítico de 2°C (cf. Circle Economy 2021). No se trata de una mera especulación optimista, sino de una posibilidad tangible destacada por destacados investigadores, que refleja el papel central de la economía circular.

La economía circular representa una solución transformadora para algunos de los mayores retos de nuestro tiempo: la escasez de recursos, la contaminación y el cambio climático. En este artículo le ofrecemos una visión general del concepto de economía circular, su importancia y cómo empresas como comepack pueden desempeñar un papel clave en este nuevo modelo económico.

¿Qué es la economía circular?

La economía circular es fundamentalmente diferente del modelo económico lineal tradicional, que funciona según el principio de «comprar-usar-tirar». En la economía circular, la fase de «fin de vida» de un producto se sustituye por la reutilización, el reciclado y la recuperación. Esto significa que los materiales y productos se diseñan de forma que no se conviertan en residuos tras su fase de uso primario, sino que puedan volver al ciclo económico.

Según la Fundación Ellen MacArthur, la economía circular es «un sistema industrial regenerativo por intención y diseño. Sustituye el concepto de «fin de la vida útil» por el de restauración, se orienta hacia el uso de energías renovables, elimina el uso de productos químicos tóxicos que interfieren con la reutilización y pretende eliminar los residuos mediante un diseño superior de materiales, productos, sistemas y modelos empresariales» (EMF 2013).

La economía circular pretende prolongar la vida útil de los productos, maximizar la eficiencia de los recursos y minimizar los residuos. Esto se consigue mediante diversas estrategias, como la reparación, la reutilización, la re-fabricación y el reciclaje. Aplicando estas estrategias, las empresas no solo pueden reducir su impacto medioambiental, sino también obtener beneficios económicos.

Pacto Verde Europeo (European Green Deal) y economía circular

El Pacto Verde Europeo, que se introdujo en 2019, supone un paso importante hacia el desarrollo sostenible. El objetivo es transformar la UE en una sociedad próspera para 2050 con una economía competitiva y eficiente en el uso de los recursos que produzca cero emisiones netas de gases de efecto invernadero y en la que el crecimiento económico esté desvinculado del consumo de recursos. Al establecer normas mundiales y hacer cumplir la normativa medioambiental, la UE obliga a las empresas a adoptar prácticas circulares, lo que fomenta el cumplimiento de las normas medioambientales y la sostenibilidad competitiva.

El Plan de Acción de Economía Circular, adoptado en marzo de 2020 como parte de la Green Deal, pretende reducir el consumo de recursos y promover el crecimiento sostenible y el empleo. Para 2026, todas las pequeñas y medianas empresas orientadas al mercado de capitales, a excepción de las microempresas, estarán sujetas a los requisitos de información sobre sostenibilidad de la UE (Parlamento Europeo 2022).

Facilitador de la economía circular

Varios factores apoyan la transformación hacia una economía circular. Un aspecto clave es el diseño de productos, que promueve el desarrollo de productos que permitan sistemas de circuito cerrado y la sostenibilidad medioambiental. La gestión de la cadena de suministro y las tecnologías de la Industria 4.0, incluida la inteligencia artificial, facilitan una gestión más eficiente de los recursos y promueven la colaboración entre las partes interesadas. Los modelos de negocio que integran los principios de la economía circular, como los marcos de las 3R (reducir, reutilizar, reciclar) o las 6R (que también incluyen reacondicionar, repensar, refabricar), impulsan la innovación y el desarrollo empresarial. El compromiso de las partes interesadas y su creciente interés por las métricas ESG (Enviromental, Social and Governance, en inglés) también desempeñan un papel importante en la promoción de la economía circular.

El papel de comepack en la aplicación de la economía circular

comepack, empresa líder en el campo de la logística y las soluciones de envasado reutilizables, fue analizada en relación con sus prácticas de sostenibilidad. Los resultados muestran que comepack ya ha realizado importantes avances hacia la sostenibilidad. La empresa apuesta cada vez más por fuentes de energía y materiales renovables, además de introducir mecanismos de reciclaje eficaces. Estas medidas contribuyen activamente a reducir la huella ecológica. Al reutilizar los materiales de envasado y repararlos, varios clientes pueden compartir los embalajes. Esto no sólo reduce los costes, sino que también mejora la eficiencia de los recursos a lo largo de la cadena de suministro. Además, el avanzado Software de Gestión de Embalajes (SGE) utiliza datos individuales para optimizar el flujo de ERT reutilizables y hacer más eficiente todo el proceso logístico. Otro aspecto positivo es la virtualización mediante la integración de RFID y GPS, que simplifica la gestión de activos físicos y la hace más transparente.

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